이번에 의사상자로 인정된 사람은 익사, 감전, 강도사건 등으로 급박한 위험에 처한 사람을 구하기 위해 자신의 생명이나 신체의 위험을 무릅쓰고 적극적으로 구조행위를 하다가 사망하거나 부상당한 사람들이다.

특히, 이번에 의상자로 선정된 사람중에는 이틀 후에 예정된 본인의 LA장거리 운행(김재철, 아시아나항공 기장, 59세) 일정에도 불구하고 한강다리에서 떨어진 여인을 구하기 위하여 8미터 높이의 한강다리에서 뛰어내리다가 얕은 한강수심으로 우측 다리에 심한 충격을 받는 부상을 당하였음에도 1∼2미터 떨어진 여인을 결국 구조해낸 사례가 수범사례로 사회적 귀감이 되고 있다.

의사상자로 인정된 사람에게는 의사상자 증서와 함께 법률이 정한 보상금, 의료급여 등의 국가적 예우가 행해진다.

한편 의사상자로 선정된 사람은 김재철 씨 외에도 최미숙, 김종권,홍동표, 윤정섭 씨가 선정됐다.