뿌리한의원 이의준 원장, 경희대 한의대 배현수 교수, 차의과학대학 이부용 교수 연구팀은 지난 4년 간 루푸스사구체 신염을 치료하는 봉독약침에 대한 치료효과를 찾아내고자 집중적으로 연구했다.

특히 봉독약침이 전통 한의학에서 류마티스관절염과 같은 면역질환치료에 효과가 있음을 주목해 희귀난치성 자가면역질환인 루푸스에 대한 치료효과에 있을 것임에 대한 가설을 세우고 이에 대해 집중 연구해 왔다.   

연구팀은 연구 결과 봉독약침이 조절 T 세포를 증가시켜 자가면역항체를 억제하고 신장내의 염증을 일으키는 사이토카인을 억제하여 루푸스사구체신염의 조직손상을 회복시키고 단백뇨를 치료하는 효과가 있음을 밝혀냈다. 

또한 연구팀은 봉독약침이 신장내의 염증을 유발하는 면역항체 IgG2a를 억제하고 염증 사이토카인(cytokine) TNF-α, IL-6를 억제하여 신장세포조직의 파괴를 억제하는 효과가 있는 것도 확인했다.

이에 이 박사와 배 교수는 “이번 연구는 전통한의학인 봉독약침치료가 난치성 자가면역질환인 루푸스에 치료효과가 있음을 확인한 것뿐만 아니라, 자가면역질환의 치료제 개발에 좋은 기회가 될 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.