▲중앙검역의료지원센터 조감도

이번에 준공되는 중앙검역의료지원센터는 2010년 12월에 착공한 후 총 67억원을 투입해 만들어져 지상 4층, 연면적  3,873㎡ 규모이다. 개별관찰실 (21실)과 100명을 수용할 수 있는 가변관찰실, 검사실, 의료지원실 등을 갖추게 된다.

이 시설은 인천국제공항 여객터미널 남서쪽 1㎞ 부근에 위치하고 있어 사스나 신종플루 등 법정감염병이 다시 유행할 때 입국 여행객중 발열 37.8도 이상자의 의심사례자의 검사결과가 나올때까지 약 6~24시간 대기할 수 있을 것으로 기대된다.

중앙검역의료지원센터는 전 세계적으로 신종플루가 유행했던 지난 2009년, 공항에서 감염 의심자들을 일정기간 격리해 관찰할 수 있는 시설의 필요성이 제기돼 건립이 추진됐다.  

실제로 2009년 5월에는 늘어나는 감염증상자로 인해 공항의 검사 대기시간이 6시간 이상 걸렸고, 격리실도 3개소 뿐으로 수요를 감당할 수 없는 지경에 이르러 입국 여행객들의 항의가 빗발쳤다. 또한 검역을 위해 파견되는 의사, 간호사, 군병력 등 지원인력의 공항 인근 거주시설이 없어 공항 화물터미널내 빈 창고를 임시로 개조해 사용하는 등 어려움을 겪었다.

중앙검역의료지원센터는 이같은 문제를 해소하기 위해 평상시에는 검역지원을 위한 행정사무실, 검사실, 검역관 역량 강화를 위한 교육시설 등으로 활용되지만 감염병 유행시에는 중앙대책지휘본부, 격리ㆍ관찰시설, 비상물품 보관ㆍ지원인력 숙소 등으로활용된다.

임채민 장관은 “이제 국가격리시설인 중앙검역의료지원센터가 준공됨에 따라 신종인플루엔자 등 해외유입 감염병을 원천적으로 차단할 수 있는 국가적 인프라가 구축됐다”고 말하며 “이를 발판으로, 감염병 관리 및 국민보건 향상에 만전을 다 하겠다”고 밝혔다.