| [왓처데일리]'U.S. News & World Report’에서 25년 연속으로 미국 최고의 병원 순위에 오른 TIRR 메모리얼 허먼병원은 50년 이상의 재활 치료와 연구 경력, 뛰어난 의료진, 종합적인 치료 프로그램을 통해 명성을 쌓아 왔다. 메모리얼 허먼병원은 여기에 안주하지 않고 환자와 그들의 가족, 의료 전문의들과 간병인 및 일반인들에게 재활교육을 오랫동안 진행해 오고 있다.
미국 내 최초의 소아마비 치료센터로 시작
TIRR 메모리얼 허먼병원의 역사는 미국 내에서 소아마비가 유행하던 1950년대로 거슬러 올라간다. 당시 윌리엄 스펜서 박사는 휴스턴에 미국 내 최초의 소아마비 치료센터 중 하나를 설립했고, 사우스웨스턴 급성 소아마비 호흡기 센터는 환자치료와 연구에 매진해 놀라운 업적을 이뤄냈다. 스펜서 박사는 1954년 3월 22일자 ‘Life’ 메거진에 소개된 호흡, 맥박, 체온, 혈압 체크를 하는 바이탈 바이탈을 기록하는 기계인 휘지오그래프(physiograph) 개발에 상당한 공을 세웠다. 이 기술은 현재 사용하고 있는 환자 바이탈 모니터링 시스템의 시초로 의료 교육과 연구를 발전시켰다. 1959년부터는 현재 텍사스 메디컬 센터에 위치해 비영리 법인 병원으로써 지역 사회에 이바지했고, 1960년대의 소아마비 백신의 개발과 함께 해당 기술은 중상을 입은 환자들의 재활치료에 활용됐다.
타 병원과 차별화된 재활 프로그램
뇌손상 치료의 경우를 예로 들면 외상 및 비외상 환자, 상해 범위 상관없이 모두 치료하고 의사, 치료사, 간호사, 사회 복지사 등이 한 팀을 이뤄 종합적인 상호 치료 관리를 제공한다. 또한 병실과 간호사실, 제활 운동실은 환자개인의 필요에 맡게 특별 디자인되며, 개인치료와 그룹치료 그리고 인근 외출을 통해서 혼자의 기능적인 능력을 향상시키는데 집중한다. 뇌손상 환자의 경우 입원 치료가 끝났더라도 퇴원 후에도 장기간에 걸친 회복 기간이 소요되므로 왜래 환자 의료클리닉과 왜래 재활치료 프로그램은 퇴원 후에 계속적인 치료와 의료모니터링을 받으며, 환자와 가족들이 집에서도 병원에서의 치료의 연장선상에 있도록 해준다. 이러한 모든 프로그램은 개인 및 그룹 지역 환경에 따른 전문 의료관리와 간호 및 치료서비스 제공을 환자의 기능적인 능력을 최대화하는데 초점을 맞추고 있다. 각 치료사들은 움직임과 조정능력, 전달기술, 언어 등을 치료한다. 또한 퇴원 시에 환자와 가족들, 간병인들이 준비할 수 있도록 상담사와 개인훈련 등과 관련된 내용이 제공된다.
뇌손상(외상) 모형 시스템 도입
TIRR 메모리얼 허먼병원은 미국 내에서 단 14곳에서만 도입한 뇌손상(외상) 모형 시스템 프로그램이 시행되고 있는 곳이다. 1987년에 설립된 TIRR 메모리얼 허먼병원 내 뇌손상 연구센터는 뇌손상 후 회복을 연구하는 곳이며, 뇌 손상(외상) 모형 시스템 프로그램을 도입한 원조 병원 중 하나이다. 베일러 의과대학과 텍사스 의대 휴스턴 분교 및 다른 교육기관과 공동으로 미국 교육부의 국립 장애 재활 연구원(NIDRR)과 국립보건원 및 기타 사립 재단으로부터 지원을 받아 뇌손상 환자의 치료 향상 등에 관한 획기적인 연구를 지휘하고 있다. 또한 척수손상 모형 시스템 프로그램은 국립 장애 재활 연구원과 특수교육 및 재활 치료국, 미국 교육부의 후원을 받아 척수 손상 환자들의 필요에 맞춰 치료-실행-평가 등의 종합적 의료와 더불어 직업 재활 및 기타 재활 치료를 위한 혁신적인 기획 수립을 지원하고 있다. [글:대한약침학회 국제학술팀 김신성]
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