안구 성장이 완전하지 않은 어린이는 성인보다 수정체가 맑아서 성인보다 더 쉽게 자외선을 눈으로 받아 들인다, 성인의 1.5%에 비해 어린이는 75% 이상의 자외선이 수정체를 통과하여 눈 속에 도달한다. 어린이도 나이가 어릴수록 자외선 노출량은 더 많아져 소아의 경우도 햇볕에 노출이 많은 경우 자외선 차단이 특히 요망된다.

바깥 일로 야외 활동량이 많은 농어촌 주민들은 아무래도 자외선에 눈이 그대로 노출돼 눈 건강이 위협받을 수밖에 없다. 장시간 농사일로 자외선이 눈을 계속 자극하면, 나중에 백내장이나 황반변성, 익상편 등의 유발 위험이 높아지게 된다.

자외선 차단은 선글라스가 가장 좋다. 단, 자외선을 최고 파장대인 400나노미터에서 99.9% 이상 완벽하게 차단하는 선글라스를 착용해야 한다. 자외선 차단 기능이 없는 선글라스를 쓴다면, 선글라스 뒤로 우리의 눈은 어두운 환경이 제공되어, 오히려 동공이 확장되고 더 많은 자외선을 받아 들이므로 더욱 눈 건강에 좋지 못하다.

안경렌즈 종합 메이커사 케미렌즈의 관계자는 “시중의 자외선 차단 선글라스 중에는 최고 파장대에서는 부분 차단에 그치는 제품들이 많이 있기 때문”이라며 “자외선을 최고 파장대 400나노미터에서도 자외선을 100% 완벽하게 차단하는 능력이 중요하다”고 말했다.

보통 선글라스는 2년 이상 지나면 자외선 차단 능력이 떨어진다. 가까운 안경원에서 `자외선 차단 시연 툴’로 확인해 차단율이 70% 이하로 내려갔다면 선글라스를 교체하는 것이 좋다는 게 안경 전문가들의 조언이다.

선글라스 착용 시의 안전성도 고려한다면 흘러내리지 않고 눈 전체를 보호해주는 고글테 나 고글 렌즈를 선택하는 것이 눈 건강에 도움이 된다. 특히 농어촌에서 작업 중에 돌조각이 튀거나, 넘어질 경우, 주의력이 부족한 어린이들에게는 이 같은 안전성이 뛰어난 고글테를 착용하는 게 눈 보호에 좋다.