주사의 원인은 한가지로 단정지을 수 없으나 체질 요인 외에도 열이나 한랭으로 인한 급격한 온도변화, 화장품, 스테로이드 연고의 잘못된 사용 등 다양한 자극에 의해 혈관 운동 기능에 이상이 생기는 것으로 보고 있다. 여기에 자극적인 세안이나 피부관리, 감정 고조, 술, 뜨겁거나 매운 음식 등은 증상을 더욱 악화시키는 요인이 되고 있다. 간혹 유전에 의해 나타나기도 하는데, 가족 중에 주사를 앓고 있는 사람이 있으면 발생 가능성이 높아진다.

▲ 주사 환자, 특히 피부 예민.. 화장품 사용 주의해야!
많은 사람들이 주사를 안면홍조로 알고 있는데, 주사는 얼굴이 빨개지는 동시에 다양한 증상이 동반된다는 점에서 차이가 있다. 주사 초기에는 피부가 매우 민감해지고 각질이 많이 일어나며 모세혈관 확장으로 얼굴이 붉어지는 홍조가 주된 증상이지만, 심한 경우 피부가 울퉁불퉁 해지면서 여드름과 같은 구진, 농포(고름), 부종 등이 나타난다. 때문에 여드름으로 착각해 압출을 시도하지만, 면포가 없어 짜지지 않고 상처만 남긴다. 증상은 대게30~50대 여성에서 주로 나타나며 눈에 쉽게 띄는 부위이기 때문에 환자들 대부분 치료 조차도 스트레스가 크다.

주사 치료는 바르는 연고나 먹는 약, 혈관 레이저 등이 있는데, 환자의 증상 및 피부 타입에 따라 달라진다. 홍조가 주된 증상일 경우 혈관 레이저 시술이 도움된다. 혈관 레이저는 늘어난 혈관만 선택적으로 치료하여 주변 조직의 손상 없이 치료한다.

주사 환자는 피부가 아주 예민하기 때문에 치료 못지않게 화장품 사용과 생활 관리가 매우 중요하다.
먼저, 클렌징 브러시나 스크럽 사용은 피부를 더욱 예민하게 만들 수 있어 심한 경우 오직 손으로만 세안하도록 한다. 세안 시 미지근한 물을 사용하고, 피부에 클렌징 잔여물이 남지 않도록 여러 번 헹구어 내야 한다. 이후 물기는 부드러운 수건으로 가볍게 닦거나 손으로 톡톡 두들겨 흡수시킨다. 여드름이 주로 지성피부에 많이 나타나는 반면 주사 환자는 대부분 건성 피부를 동반하는 경우가 많기 때문에 요즘같이 날씨가 차가워질수록 보습 관리가 중요하다. 세안 후엔 즉각 보습 제품을 사용해 피부의 수분 장벽을 보존해준다.

화장품은 성분을 점검해 사용해야 한다. 미국 듀크 의학대학원(Duke University School of Medicine, Durham NC) 조 다이아나 드랠로스 교수(Zoe Diana Draelos)가 2017년 Clinics in Dermatology에 발표한‘주사 환자를 위한 코스메슈티컬(Cosmeceuticals for Rosacea)’에 의하면, 동물이나 식물로부터 추출된 라놀린 (Lanolin), 코코넛(Coconut), 올리브(Olive), 헴프(Hemp), 아르간(Argan), 해바라기 등은 세균 증식을 촉진시킬 우려가 있어 주사 환자들이 피해야 할 화장품 성분이다. 반면, 주사환자의 염증을 완화하고 증세를 개선하는데 도움이 되는 성분도 있다. 알로에베라(Aloe vera), 녹차 성분(Green tea), 알란토인(Allantoin), 피버퓨(Feverfew), 글리시리자 인플라타(Glycyrrhiza inflata) 등은 염증을 감소 시키고 상처 회복을 돕는다. 선크림 경우 항상 바르되, 화학적 자외선 차단제(유기) 종류는 홍조를 촉발시킬 수 있으므로 물리적 자외선 차단제(무기) 종류를 사용하는 것이 좋다. 술이나 초콜릿, 치즈, 카페인이 함유된 음료, 담배는 피부에 더욱 자극을 주기 때문에 삼가고, 외출 시 얼굴을 보호할 수 있는 마스크를 착용해야 한다.  

강남 아름다운나라피부과 이상준 원장(피부과 전문의)은 “주사는 증상이 심해지면 피부 표면이 울퉁불퉁하게 변형이 일어나 딸기코와 같은 주사비가 나타날 수 있다. 이는 여드름과 혼동하는 경우도 흔하기 때문에 평소 코와 얼굴 부위에 붉은 기가 보인다면 정확한 진단과 화장품 사용에 대한 전문의 도움을 받을 필요가 있다”고 전했다. <자료출처 및 도움말:강남 아름다운나라피부과 이상준 원장>